อินทผลัม เป็นพืชตระกูลเดียวกับปาล์ม มีหลากหลายสายพันธุ์ เป็นพืชที่สามารถเติบโตได้ดีในสภาพอากาศร้อนและแห้งอย่างทะเลทราย อินทผลัมมีแหล่งกำเนิดในแถบตะวันออกกลาง ประเทศที่ผลิตอินทผลัมรายใหญ่คือ อียิปต์ ซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน อาหรับ แอลจีเรีย เป็นต้น
ลักษณะของอินทผาลัม
ต้นอินทผาลัม ลำต้นมีความสูงประมาณ 30 เมตร ขนาดของลำต้น 30 ถึง 50 เซ็นติเมตร ลักษณะของใบเหมือนขนนกยาวแหลมแต่ละก้านยอดจะพุ่งแตกแยกตามทิศทางต่างๆ และดอกจะออกเป็นช่อ ออกบริเวณโคนกาบใบ ขยายพันธุ์โดยการใช้เมล็ดและการแยกหน่อจากต้นใหญ่ เลือกต้นที่มีอายุ 5 ปี ขึ้นไป
ลูกอินทผาลัม มีลักษณะเป็นวงรี ออกเป็นช่อยาวประมาณ 3-4 เซ็นติเมตร มีรสหวานช่ำ สามารถกินได้ทั้งผลดิบและผลสุก อินทผาลัมจะมีสีเหลืองจนถึงส้ม เมื่อแก่จัด จะเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลเข้ม (ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์) เราสามารถนำอินทผาลัมที่สุกแล้วนำไปตากแดดให้แห้ง โดยไม่ต้องปรุงแต่งรสชาติเพราะอินทผาลัมมีความหวานในตัวเองจึงสามารถเก็บไว้กินได้หลายปี
ประโยชน์ของอินทผาลัม
1.ช่วยบำรุงร่างกาย เพิ่มกำลัง ขจัดความเมื่อยล้า ช่วยดับความหนาวเย็น
2.รักษาโรคผอมผิดปรกติ ช่วยเพิ่มน้ำหนัก
3.ช่วยบำรุงสายตา ช่วยป้องกันตาบอดแสงหรือการมองเห็นเวลากลางคืน
4.ช่วยบำรุงตับอ่อน รักษาโรคเบาหวาน
5.ช่วยดูแลและควบคุมระบบประสาท
6.อินทผาลัมมีโพแทสเซียมสูง ช่วยลดความเสี่ยงการเกิดหลอดเลือดในสมองได้ถึง 40%
7.ช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดและความดันโลหิต
8.อินทผาลัมช่วยป้องกันมะเร็งในช่องท้อง เนื่องจากมีฤทธิ์ช่วยกำจัดสารพิษและยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อโรคซึ้งเป็นสาเหตุทำให้เกิดมะเร็งในช่องท้องได้
9.ช่วยป้องกันโรคต่างๆที่เกี่ยวข้องกับระบบทางเดินหายใจ
10.ช่วยแก้กระหายน้ำ อาการเจ็บคอและมีสรรพคุณช่วยขับเสมหะ
11.อินทผาลัมอุดมด้วยเส้นใยอาหาร ช่วยป้องกันอาการท้องผูกได้
12.ช่วยในการย่อยอาหารและดูดซึมสารอาหารได้ดี
13.ผลการวิจัยจากประเทศซาอุดีอาระเบียพบว่า อินทผลัมช่วยทำให้กระเพาะอาหารแข็งแรงช่วยป้องกันเยื่อบุในกระเพาะอาหาร ช่วยลดความรุนแรงของแผลในกระเพาะอาหาร และช่วยหลั่ง ฮิสตามิน(HISTAMINE)และฮอร์โมนแกสตริน(Gastrin)จากการเหนี่ยวนำด้วยเอทานอลและยังช่วยลดระดับมิวซิน(MUCIN)ในกระเพาะอาหารอีกด้วย
14.รัปทานอินทผาลัมในขณะท้องกำลังว่างในตอนเช้าจะช่วยฆ่าเชื้อโรค
15.ช่วยเพิ่มสมรรถภาพทางเพศและช่วยบำรุงการหลั่งน้ำเชื้อของเพศชาย
16.สำหรับผู้ให้นมบุตร ช่วยบรรเทาอาการซึมเศร้า และช่วยเพิ่มสารอาหารสำคัญในน้ำนม
