พวงชมพูหรือชมพูพวง เป็นไม้มีดอก เป็นไม้เลื้อยดอกสีชมพูหรือสีขาว มีถิ่นกำเนิดในประเทศเม็กซิโก จัดเป็นพืชรุกรานในฟลอริดา พวงชมพูเป็นไม้เลื้อยโตเร็ว ใบเป็นรูปหัวใจหรือสามเหลี่ยม ดอกเป็นช่อ เมล็ดลอยน้ำได้ แพร่กระจายไปกับสัตว์ที่กิรเป็นอาหาร เช่น หมู แรคคูณ และนก
ลักษณะทั่วไป
ต้น พวงชมพูเป็นพืชล้มลุก เป็นไม้เถาเลื้อยที่มีเถาขนาดเล็ก มีมือเกาะสำหรับเกาะพันต้นไม้หรือกิ่งอื่น เพื่อการทรงตัว และสามารถเลื้อยพันสิ่งต่างๆไปได้ไกลประมาณ 40 ฟุต ลำต้นหรือเถาจะเป็นสีน้ำตาล
ใบ พวงชมพูเป็นไม้ใบเดี่ยว ออกดอกสลัยกันไปตามข้อต้น ลักษณะใบเป็นรูปไข่หรือมนรีค่อนข้งจะเป็นสามเหลี่ยม ปลายใบแหลม โคนใบมนเว้าเป็นรูปหัวใจ ขอบใบจักมนไม่แหลมแผ่นใบเป็นคลื่นไม้เรียบ ใบมีความยาวประมาณ 7 เซนติเมตรและมีความกว้างประมาณ 7 เซนติเมตร
ดอก พวงชมพูออกดอกเป็นช่อรวมกันเป็นกลุ่มตามซอกใบ ง่ามกิ่งและปลายยอดส่วยปลายยอดสุด จะเป็นมือเกาะ ออกสีชมพูสดใสในกลุ่ม ดอกจะประกอบด้วยช่อดอกเรียงดอกสลับทางติดกันอยู่อย่างหนาแน่น ลักษณะรูปร่างของดอกมีทรงคล้ายรูปหัวใจ ดอกมีขนาดเล็ก คือ สักประมาณ 1 เซนติเมตร ดอกพวงชมพูมีกลีบเลี้ยง และกลีบดอกที่คล้ายกัน ออกกลุ่มหนึ่งๆของพวงชมพู อาจจะชูเป็นช่อตั้ง หรืออาจจะห้อยอป็นพวงระย้าลงก็ได้ ช่อดอกจะมีความยาวประทาณ 10-15 เซนติเมตร
ฤดูกาลออกดอก พวงชมพูเป็นไม้ที่ออกดอกตลอดปี แต่มักจะมีดอกมากในฤดูแล้ง คือ ในระหว่างเดือน มีนาคม-เมษายน ของทุกปี แต่ควรนำมาปลูกในบริเวณที่มีแสงแดแส่องถึงเพราะพรรณไม้ชนิดนี้ต้องการแสงมาก ส่วนการรดน้ำควรรดน้ำวันละ1-2ครั้ง โดยการรดน้ำแต่ละครั้ง จะต้องรดให้ชุ่มแต่ไม่ต้องแฉะมาก เพราะอาจทำให้รากพืชเน่าและตายได้ในที่สุด
สรรพคุณของพวงชมพู รากและเถาใช้เป็นยากล่อมประสาท ช่วยทำให้นอนหลับ ด้วยการใช้เถาประมาณ 1 กำมือ หรือใช้รากประมาณ 1/2 กำมือ นำมาต้มกับน้ำ 4 ถ้วยแก้วแล้วต้มให้เหลือ 2 ถ้วยแก้ว ใช้รับประทานก่อนนอนครั้งละ3ช้อนแกง
ประโยชน์ของพวงชมพู
– ยอดอ่อนช่อดอกที่ยังไม่บานเต็มที่ อาจนำมาลวกให้สุก เพื่อใช้รับประทานเป็นผักจิ้มหรือชุบแป้งทอดรับประทานก็ได้
– ใช้ปลูกเป็นไม้ประดับทั่วไป ดอกมีความสวยงามสีเย็นตา ไม่ฉูดฉาดเกินไปพวงชมพูเป็นไม้ปลูกง่ายและสามารถออกดอกได้ตลอดทั้งปี ไม่มีโรคและแมลงมารบกวน จนถึงขั้นเสียหาย จึงเหมาะแก่การนำมาปลูกประดับตามริมขอบหน้าต่าง ระเบียง ริมรั้ว ประตูทางเข้าบ้าน หรือใช้ปลูกคลุมซุ้มที่นั่งเพื่อให้ร่มเงา หรือปลูกคลุมต้นก็ดูสวยงามไม่น้อยเลยค่ะ
